４月下旬から対抗戦とリーグ戦の交流戦。

「２回戦総当たり制」を望む立場としては，物足りないところがありますが。

　それでも，大学選手権とは違う，真剣勝負の舞台が用意されるというのはうれしい話であります。まずは，このラウンドロビンを大事に育ててもらって，大学ラグビー全体として２回戦総当たり，の文化を根付かせてもらいたい，と思っています。

　いきなりまとめにかかってしまいましたが，今回はこちらのニュース記事をもとに，監督会議で実施が決定した交流戦の話を書いていこう，と思います。

　まずは，ちょっとばかりこの記事を引用させていただきますと，

　それぞれの所属８チームを昨季順位によって１〜４位、５〜８位の２つのグループに分けて、各チームは別のグループと４試合ずつ行う。例えば対抗戦１位だった帝京大はリーグ戦１位から４位の流通経大、東海大、関東学院大、大東大と対戦。期間は４月下旬から７月上旬まで。第１ジャージを着用し、勝ち点制で順位をつける。

とのことであります。

　関東協会の日程を見ても，交流戦が表記されていなかったのは，２０１１〜１２シーズン，という扱いではなくて，２０１２〜１３シーズン，そのプレ・シーズン的な位置付けのため，でありましょう。そんなスケジューリングであります。で，トーナメント形式を読んでみると，対抗戦，そしてリーグ戦を上位４チームと下位４チームに分割，実力差を縮めた状態でラウンドロビンを戦うとのこと。このアイディア，最も大きな要素ではないかな，と思っています。

　対抗戦にしてもリーグ戦にしても，なかなか実力的に接近したチーム同士の対戦，というのは組めていないように思います。そもそも１回戦総当たりですから，強豪校との対戦が物理的に多くないのです。さらに，同じリーグ戦を戦っていながら，グループ内部での実力差が少なからず存在しているから，真剣勝負，という意味での試合数がさらに限定されてしまうことになります。では，大学選手権が真剣勝負を加える絶好の舞台か，となると，こちらはカップ戦ですから，試合数が決して多いわけではありません。

　２０１５，そして，ホスト・カントリーとなる２０１９を考えると，あまりに強化環境が脆弱である，と言わざるを得ないように思うのです。主力を担ってもらわないといけない，そんな年代の実戦環境が，アソシエーション・フットボールと比較すると，あまりに弱い。そんな環境が変わる，ひとつのきっかけがこの交流戦ではないか，と期待しています。もちろん，冒頭に書いたように，２回戦総当たりではない，という部分がすごく気になります。真剣勝負を通じて，自分たちのラグビー，その問題点や課題を見つけ出し，トレーニング・セッションを通じて戦術的なリファインを施す。そして，２回目の対戦につなげていく，という循環が，最も求められている年代ではないか，と思っているのです。

　２０１５から逆算すれば，できるだけ早い段階で２回戦総当たり制の，長期にわたるリーグ戦を戦ってもらわないと困る，そんな年代です。決してリードタイムは長くはありません。それだけに，４月下旬からはじまるこの交流戦は，失敗されては困る。実力的に拮抗したチームが真剣勝負を挑み，大学年代が強化されていく。その手応えをぜひとも，つかんでほしいと思いますし，「その先」につなげてほしいと，思うのであります。