ＮＴＴドコモ・レッドハリケーンズ対神戸製鋼コベルコスティーラーズ戦（第４８回（１０〜１１）日本選手権・２回戦）。

ON THE FIELD

いささか，時機を逸した話でありますが。


　準決勝へ向けたプレビュー，という位置付けも含めて書いてみよう，と思っています。


　ということで，ラグビー日本選手権であります。ＮＴＴドコモ対神戸製鋼，という書き方もアリ，なのですが，トップリーグはチーム名も冠した形での参戦を求めていますし，そちらのネーミングもなかなかだし，と思いますので，エントリではチーム名で表現していこう，と思っています。


　まずは，レッドハリケーンズについて書いていきますと。


　確か，ホスト・チーム（要は，秩父宮をホームの扱い）だったはずなのだけれど，なぜかセカンド・キットだったのが不思議だったわけですが，そういうことではなく。


　トップリーグとの距離を，真正面から勝負を挑むことで測ろうとした。


　そんな姿勢は評価すべきだろうと思いますし，トライ奪取への姿勢がゲームを通じて受け取れたことも，好感できる要素かな，と思います。とは言え。いささか厳しい言い方になるかも，ですが，１０〜１１スペックな戦い方では来季が厳しいことになるかも，とも思います。真正面から勝負を挑んでいったからこそ見えること，ですが，トップウェストでは通用したラグビーが，トップリーグでは武器にならない可能性が見えた，ように思うのです。
　この試合を見る限り，レッドハリケーンズはボールを徹底的に動かすなかで相手守備ブロックの隙を狙う，というラグビーを志向しているように受け取れましたし，あるエリアまでは確かに表現もできていた。この，「あるエリア」というのが，最も問題だと思う部分なのです。具体的に言えば，２２mラインよりも手前のエリアでは，ある程度ボールを回せている。つまり，相手守備ブロックがアプローチしてくるエリアよりも，手前のエリアです。ここからスティーラーズの守備ラインに対してチャレンジしていくときに，個として突破を狙うのか，それとも組織的に相手を揺さぶっていくのか，というアイディアの交通整理がトップリーグ仕様になっていないな，と感じるのです。そのために，スティーラーズが敷くラインから縦に突破する，という局面がほぼ抑え込まれてしまって，逆にタイミングをつかめないままにボール・コントロールを失う局面が積み上がってしまった，という印象を持つのです。


　選手権で，ひとつでも上の段階に，という発想からゲーム・プランを組み立てるのであれば，恐らくは違った方法論も採用できたでしょう。たとえば，ロー・スコアに抑え込みながら（＝巧みにゲームを壊しながら，スティーラーズにラグビーをさせずに）ゲームを動かす，というように。そんなプランをマコーミックさんは描かなかったのだろうし，自分たちのラグビーがどこまでトップリーグで使えるのか，を実戦で見極めようとしたように感じます。であれば，かなり正確に距離を測ることもできたかな，と思うところです。このゲームで明確なものとなった，トップリーグ，その上位クラブとの距離。その距離を縮めるために，どのような処方箋を書き，チームに落とし込んでいくか。むしろ，注目すべきはこれからなのかな，と思います。


　対して，スティーラーズでありますが。


　今季，選手権の鍵を握るチーム，そのひとつかな，と感じる戦いぶりでありました。


　やはり，レッドハリケーンズを０に抑え込んだ，守備面がまずは印象に残るところです。ちょっとフットボール的な表現を使えれば，「裏を取られる」局面がなかった。それだけ，ボール・キャリアに対するアプローチが速く，鋭かった，ということになるでしょうし，守備応対が，必要最低限なユニットで成立する局面が多かった。ボール・キャリアへの組織的なアプローチからボール・コントロールの奪取，攻撃へ，というシークエンスがしっかりとチームで共有されていた，ということでもあるか，と思います。
　ただし。準決勝を意識して書くと，ミスがちょっと気になるゲームでもあったかな，と。レッドハリケーンズには申し訳ない書き方になりますが，もうちょっと実力差がファイナル・スコアに反映される可能性はあったように思うし，それだけの攻撃力をスティーラーズは持ち得ていたかな，と思うのです。が，必ずしもレッドハリケーンズのプレッシャーが厳しくない局面でもミスを誘発してしまっていたような。そのために，ゲームのリズムとボール・コントロールを失ってしまう形が見えていた。準決勝において同じようなミスを誘発するようだと，ゲームを自分たちのリズムで動かすのは難しい，と感じます。


　スティーラーズが，準決勝で対戦するのはサンゴリアス，であります。


　トップリーグ・タイトルに届かなかったこともあり，選手権に対するモチベーションは低かろうはずもなし，であります。実際，指揮官もスティーラーズを意識したコメントを残してもいますし，恐らくはスティーラーズに対するスカウティングを戦術面に落とし込んでいるはずです。であれば，ごく当然のことですが，心理的に「後手」を踏まないことがまずは初手，でありましょう。選手権でシードされている，ということは，リーグでのポジションはサンゴリアスが間違いなく上である，と。そんな相手に対して，「受ける」ようなことがあってはならない。サンゴリアスのラグビーをさせないこと，も当然に求められるでしょうが，同時にサンゴリアスが描くゲーム・プランに嵌り込むような形でミスをしないこと，も意識すべき要素かな，と思います。加えて書けば，このゲームでスティーラーズのリズムをつくったのはFWであります。そのパフォーマンスを引き出すような流れに持ち込めると，秩父宮での決勝戦，も見えてくるのかな，と思います。


　いずれにしても。面白いゲームを期待したいところです。