リーグ・チャンピオンシップを俯瞰してみる。

４６試合が組まれるリーグ戦で，最大で２８試合が消化されている。

　この段階で，スタンディング首位に立っているのはＱＰＲ（２８試合終了・勝ち点５３）であります。２位に付けているノウィッチ・シティも同じく２８試合を消化していて，彼らとの勝ち点差は５。ここまでが，自動的なトップ・フライトを約束されるポジションであります。

　さて。今回はちょっとイングランドな話をちょっとだけ書いてみよう，と思います。が，プレミアな話ではなくて，その下部に位置する，リーグ・チャンピオンシップの話であります。

　ごく大ざっぱにリーグ戦の概略を書けば，２４クラブが戦うホーム・アンド・アウェイのリーグ戦でありまして，スタンディング首位と２位のクラブは自動的にプレミアへと昇格，３位から６位までの４クラブはプレーオフへの進出権を得る，という形です。逆に，下位３クラブはリーグ１（つまりは，３部相当のリーグ戦）への降格を余儀なくされるわけです。

　で，阿部選手が在籍するレスター・シティはトップ・フライトの可能性を残しているかどうか，というのが興味の中心でありますが。

　リーグ・テーブル（ＥＳＰＮサッカーネット）をもとに考えてみると，現実的な可能性としてはプレーオフへの進出権を確保できるかどうか，ではないかな，と見ています。レスターのポジションは現段階で１１位（勝ち点３９・２８試合終了時）でありまして，プレーオフへの切符が用意される６位のポジションまでの勝ち点差は６，であります。
　ちょっと野球的な表現を使えば，２ゲーム差でありますが，楽観的な見方をするには厳しいものがある，というのも正直なところです。
　まず気になるのが，試合消化数の問題です。８位に付けているミルウォールはレスターと同じく２８試合を消化していますが，ワトフォード，レディングにバーンリーは試合消化数が少ない。確かに，勝ち点差が詰まっている状態ではありますが，残り試合数の問題で距離を詰め切れない，という可能性も否定できない。そこで，どう戦うか，ということになるわけです。
　でありますが，ここにもちょっとばかり懸念材料がありまして。気になるのが，アウェイ・マッチでの戦いぶり，であります。勝ち点３を奪取したアウェイ・マッチ数では，１０位のバーンリーを上回ってはいるものの，それでも３試合にとどまっています。最大の問題は，勝ち点を奪取できなかった試合が９に上ること，であります。レスターよりもポジションが上にあるクラブ，彼らとのアウェイ・マッチだったから，という見方もできましょうが，であるとしてもアウェイの戦績として望ましいものではない。この状態から抜けていかないと，トップ・フライトへの可能性は小さくなってしまう，と。

　ここから見えることとしては。

　当然ながら，アウェイで「勝ち点」を確保すること，でありましょう。２９節以降の試合日程を見るに，アウェイであっても積極的に「勝ち点３」を奪いにいける試合日程だと思いますし，劣勢に立たされたとしても「勝ち点１」は確保することが求められましょう。アウェイでしっかりと勝ち点を拾っていけるかどうか，がトップ・フライトへの前提条件，という言い方でもいいかも知れません。
　そんな部分からレスターの２０１０〜１１シーズンを見直してみると，１２月下旬からの戦績は安定しています。このチーム・コンディションを崩さずに，シーズン終盤を戦い抜けば，いいところへと食い込めるはずだ，と（ちょっと楽観的に）見ています。最終的にはトップ・フライトへの道筋も見えるかな，と思います。