第９０回（２０１０）高校ラグビー・埼玉県予選（準決勝まで）。

思うに，９０回記念大会だから，でありましょうが。

　今季は出場枠が１から２へと広がっています。例年ならば準々決勝の壁で跳ね返されていた有力校も，決勝へと勝ち上がっていくチャンスがある，そんなシーズンであります。ということで，今回はフットボールでも楕円球なフットボールを，高体連ラグビー専門部の県予選ページをもとに，埼玉県予選な話を書いていこう，と思います。

　残念ながら，熊谷に足を運ぶことができていませんので，ちょっとトーナメントを俯瞰してみます。

　相変わらず，勝負権を持ったチームは県北部に集中している，という印象は強いですね。

　いわゆるＡシード校で考えると第１地区では正智深谷に進修館，第２地区では深谷がクレジットされます。そんなＡシードに割って入り，強豪校としての位置を確保しているのが同じく第２地区のＡシード，浦和であります。
　ラグビー・フットボールはフットボールと比較して，実力差が比較的ファイナル・スコアへと反映される可能性が高い競技だな，と感じるところがあります。それだけに，Ａシードの位置をここ数季しっかりと確保し続けている浦和は，積み重ねてきた蓄積が的確に新たなチームへと受け継がれていく，という「強豪校」が持っている循環が機能しているな，と感じるところです。とは言いながら，浦和のＳＦは相当に厳しかったようです。残念ながら実際にチェックできなかったのですが，慶應志木とのゲームはファイナル・スコアを見る限り，かなり抑え込まれた状態で決勝への切符を奪った，と言えそうです。昨季の戦いぶりを見ていても，守備面での安定性は高いものがあるな，と思いますが，攻撃面では「もっとできる」のではないかな，と思わせるところがありましたから，この厳しいＳＦをきっかけに，チームがワンステップ上がってくれると，反対側から決勝の切符を奪った深谷とのゲーム，つまりは代表権を争ってきたライバルとのゲームがさらに面白いものになるのではないか，と思ったりします。

　しかしながら，ＡシードとＢシードとの距離は思うほどには遠くない，ということを第１地区のＢシード校である，熊谷工が示しているように感じます。浦和にその立場を奪われた形にはなりますが，かつてはＡシードにクレジットされていた強豪校であり，持っている蓄積は決して小さくないチームだと感じます。そんな熊谷工は第１地区で正智深谷との決勝戦へと駒を進めてきています。なかなかに厳しい相手との決勝戦でありますが，熊谷工は強かにワンチャンスを狙い，そのワンチャンスでゲームを引き寄せる，という印象を持ってもいます。

　なかなか，県北部の牙城は簡単には崩れない。

　かも知れませんが，少なくともラグビー・フットボールの有力校，と呼ぶべき存在が県南部や県西部にも見えてきているし，その傾向は変わっていません。昨季，ＱＦ段階でその姿を熊谷のＢ，あるいはＣグラウンドで見ているチームがＢシードを確保している，というケースもある。
　浦和を県北部の壁を打ち破る最右翼，と位置付けるならば，彼らに続く，そして彼らを脅かすような存在感を示すチームが出てきてほしい。ロースコア・ゲームへと引き込んだ慶應志木は当然，Ａシードを狙ってほしいチームですし，深谷に跳ね返された伊奈学園も，楽しみなチームです。さらには，川口や春日部，といったチームにも有力校としての存在感を継続して示してきてほしい，と思っています。

　結果としては，Ａシードがシードとしての存在感，意味をしっかりと表現する形のトーナメントになっていますが，埼玉県代表が本戦で２回戦の壁を破るには，もっと熾烈なトーナメントになってほしい，切磋琢磨してほしい，と思いますし，そのためにもＢシードや今季実力を見せてきたノンシードには，来季も同じく高いパフォーマンスを表現してほしい，と思っています。