浦和対早大本庄戦（第８８回（２００８）高校ラグビー埼玉県予選・準決勝）。

総合力で，トーナメントを着実に進んできた。

　必ずしも，圧倒的な攻撃力を持っているわけではありません。今季のトーナメント，そのファイナル・スコアを眺めてみても，攻撃力を前面に押し出したゲーム・プランは組み立ててはいません。
　それだけに，トーナメントを「駆け上がっていく」かのような印象は薄くもあります。
　その代わり，守備的な側面からゲームを見ると，印象は大きく変わります。

　守備的な要素にウェイトを傾けてチーム・ビルディングがされているチーム。この守備的な安定性に，的確なスカウティングが寄与してもいる。そんな印象を持ちます。

　いささか遅れてしまいましたが。高校ラグビー埼玉県予選，その準決勝であります。

　まずは，対戦相手である早大本庄の印象から。

　先手を取られてしまったというのが，ひとつの鍵だったように思います。
　しかも，浦和が「形」としているＦＷ勝負に持ち込まれ，トライを奪取されてしまった。リズムを引き寄せていかなければいけない時間帯で，逆に相手にリズムを譲り渡すような形です。
　そのためか，ボールを展開する中からリズムをつかもうと思っても，相手のタックルにリズムを寸断されてしまう。もったいなかったな，とは思います。
　だからと言って，ラグビー・スタイルを変化させる必要はないだろうと思っています。
　低く鋭いタックルをどう跳ね返し，攻撃リズムをつないでいくか。そんな方向から，さらなるラグビー・スタイルのブラッシュ・アップを望みたいところです。

　さて，浦和です。

　見事に，「形」に引き込んだな，と思います。それだけ，ゲームの入り方がよかったのではないかな，と。

　これまでの浦和を思えば，“チャレンジャー”としての位置付けが多かったと思います。強豪校と表現されるチームに対して，勝負を挑むというように。<
　ですが今季は，Ａシードという立場でトーナメントに臨んでいます。ともすれば，相手のモチベーションを「受けて」しまうことにもなりかねません。それでは，本来持っているはずのパフォーマンスを表現できないばかりか，リズムを大幅に崩してしまうこともあり得ます。
　そこで，モチベーション・コントロールを徹底していたように思えるのです。相手を上回るモチベーションを持って，ゲームに入ることを。結果，立ち上がりの時間帯で先制トライを奪取し，自分たちの展開するラグビーに相手を巻き込むことに成功します。
　鋭い守備によってゲームを巧みにコントロールすると同時に，チャンスでは冷静に決めに行く。攻撃的な部分が前面に押し出されたラグビーではありませんが，ディシプリンを感じさせるゲーム運びだな，と思います。

　そんな浦和。決勝戦でどんなラグビーを仕掛けてくれるか，ちょっと想像してみることにします。

　端的に言ってしまって，真正面からの勝負ならば厳しいと言わざるを得ないでしょう。

　総合力で言うならば，恐らくは深谷が上。であれば，真正面からの勝負は避けるほかないだろう，と思っています。
　で，思いますに。
　この準決勝と同じ形に持ち込めるかどうか，が鍵を握りそうです。心理的な部分で後手を踏むことなく，立ち上がりから仕掛けていくこと。言い換えれば，相手に「受ける」姿勢を取らせることができるならば，流れを引き寄せることは可能でしょう。そのためには，先手を打つことが求められるはずです。
　ただ，ここからは違うとも思っています。「奇襲」で相手を抑え込み続けることはできない，と思うのです。
　実力が真正面からぶつかり合う時間帯は，恐らく訪れるはずです。相手は，奪われたリズムを引き寄せ，自分たちのリズムへと戻せるだけのパフォーマンスを持ってもいます。となれば，相手の圧力を抑え込むのは相当に難しくなってしまうはずです。そんな厳しい時間帯に，浦和のストロング・ポイントである“タックル・ディフェンス”を鋭く，しかも正確に仕掛け続けることができるかどうか，が問われるでしょう。エリア・マネージメントなどと言っている場合ではなくて，とにかく１on１で抜かれない，しっかりと倒してボールを止めることを徹底していくことで，相手のリズムを寸断し続けることが，勝負のきっかけになるかな，と思います。

　着実に階段を上がるかのように結果を積み重ね，今季は決勝戦という舞台にまで上がってきた。

　そして，県北エリアの強豪と真正面からの勝負を挑める。
　これ以上の舞台を望むならば，相手を抑え込まなければなりません。相当に高い壁です。ですが，乗り越えられないとは思っていません。と言いますか，同じ年代なのですから「何が起こるか，分からない」と考えるべきでしょう。

　どういう立ち上がりを見せてくれるのか，楽しみです。