１００年ぶりの波乱（FAカップ）。

１００年前は，“マグパイズ”が「最後の砦」だったそうであります。

　思えば，今季は「怪しい雲行き」ではありましたね。

　プレミアシップ勢が参戦してくる３回戦，この段階でも下部リーグを主戦場としているクラブが予想以上の善戦をしているな，という印象がありました。この勢いはＱＦにあっても止まるところがなかった，と。

　カップ戦には時に，サプライズが用意されていますが，ここまでのものはなかなかないのではないでしょうか。ということで，ひさびさにイングランド関連の話など。100年ぶり珍事！４強に２部３チーム（Sponichi Annex）であります。

　ＦＡカップ準決勝に進出した４クラブのうち，３クラブまでがリーグ・チャンピオンシップ（２部リーグ）を戦うクラブで占められた，というのがこの記事の要旨であります。

　さすがにビックリさせられる話ですが，「まったくない」と言い切れない話でもあります。

　まずは，日程面のアヤを指摘するべきでしょうか。「欧州カップ戦」の存在であります。

　“スタンフォード・ブリッジ”を本拠地とするクラブは，水曜日に１回戦（Round of １６）第２戦を戦い，同じ週の土曜日にＱＦを戦うことになっていました。第１戦をドローで終えていましたから，本拠地で戦う第２戦の重要性はかなり高かった。となれば，チームのピークを水曜日に設定するのはごく当然でありましょう。

　そして，Ｒｏｆ１６を制し，当初の目標を達成した。となれば，再び土曜日に向けてコンディションを上げていくのは難しい，かも知れません。「燃え尽き症候群」という指摘も，間違ってはいないように見えます。

　見えますが，ＱＦに関してだけ言えば，“Not their day”でもあったでしょう。

　シュート数にしても，ボール支配率にしても対戦相手を上回っているのですが，結果が付いてこない。逆に，先制点（にして決勝点）を奪取される。数少ないチャンスを，対戦相手であるバーンズリーに決められてしまったわけです。

　同じように，“オールド・トラフォード”を本拠地とするクラブも，欧州カップ戦を戦った同じ週の土曜日に，ＦＡカップを戦うことになります。ここで，ＦＡカップの大きな特徴が，さらに絡んでくることになります。

　カップタイ・ドローが各ラウンド終了後に行われること，であります。そのために，「配慮」という要素が入り込めません。プレミアシップ勢同士による「潰し合い」の可能性があるわけです。

　マンチェスター・ユナイテッドの対戦相手はポーツマス。同じくプレミアシップを主戦場とするクラブです。彼らに対して，主導権を掌握しながら先制点を奪取できず，逆にユナイテッドは後半，交代出場したＧＫがＰＫを与えてしまいセント・オフ，このＰＫが決勝点となってしまいます。

　･･･いささか，サプライズと言うには大規模ですが。歴史的なＦＡカップである，ということだけは間違いないかも知れません。