霞ヶ丘、のおとなりへ（ラグビー日本選手権２回戦・前書き）。

想定よりも，はるかに風は強くて。

　ＬＥＤディスプレイ上に掲揚されているフラッグは，ハッキリとそのデザインが視認できるほどにはためいていました。

　神宮球場方向から，伊藤忠方向へ吹き抜ける風。その風に乗って，霞ヶ丘方向からのチャントが耳に入る。チャントだけでなく，歓声のような，どよめきのような響きも流れてくる。
　威力偵察，という選択肢も確かにありました。ありましたが。
　近鉄ライナーズがどこまでヴェルブリッツを相手に勝負を挑めるか，そして，早稲田がどこまでブレイブルーパスを悩ませるか，という方面の興味が勝って，

　「一粒で二度美味しいチケット」

を選んだのでありました。

　ラグビー日本選手権。変則的なカップ戦であります。特に１回戦〜２回戦は，対戦相手にある種のギャップが存在します。ちょうど，天皇杯３回戦であったり，４回戦のような感じです。
　それだけに，ゲームへ入っていく姿勢が中途半端なものであったり，相手のモチベーションを真正面から受け止めてしまうような形になると，ゲーム・マネージメントが必要以上に難しくなってしまいます。ラグビー・フットボールは比較的実力差がファイナル・スコアに反映されやすい競技ですが，“アップセット”と無関係というわけでもありません。「危険な香り」がしやすいラウンド，ということになります。

　第１試合は間違いなく，ヴェルブリッツが守備面での甘さを見せたと思うし，第２試合ではスタンドの雰囲気を含めた「空気」にブレイブルーパスが気圧された時間帯があった，ということになるでしょう。
　このことを裏返せば，ライナーズはヴェルブリッツの見せた甘さを的確に突くことができた（来季トップリーグでの手掛かりをつかんだ）ということが言えるでしょうし，早稲田にしてみればゲームへの入り方はかなりいいものだった，ということになるでしょう。

　８０分プラスを経過した時点での“アップセット”は，確かにありませんでした。ありませんでしたが，局面ベースで見るならば「小さなトラップ」には掛かっていた。

　最終的には，残るべきクラブがＳＦへと駒を進め，近鉄花園，あるいは秩父宮で「神経戦」のようなゲームを展開することになりました。細かいゲームの話は，追って書いていくことにしたいと思います。