BOTTOM THE TWO.

失礼な言い方であることは承知していますが。

　Ａグループでの成績を冷静に考えれば，降格して当然。しかし。薄氷を踏むかのように７位に滑り込んでみたり，最下位に甘んじて入替戦を余儀なくされるものの，入替戦ではＢグループ首位のチームを退けてもみせる。

　恐らくＢグループでは首位を争うようなレベルにあるのでしょうが，Ｂグループとの差は「僅差」に過ぎず，逆にＡグループ７位と６位の間にある差は，非常に大きい。何とも中途半端なポジショニングにあるのが，対抗戦グループＡグループで「ダントツの」下位を争う２チームではないか，と思うのです。

　ということで今回はちょっと大学ラグビーのことなど。

　まず，対抗戦Ａグループ対戦（試合結果）表（ＪＥＲＦＵオフィシャル）を参考書として持ち出してみますに。

　“BOTTOM THE TWO”とはどのチームか，一目瞭然かと思います。

　さて，ちょっとリーグ戦を俯瞰してみますに。まだ，本当の意味での力関係をはかるべき時期ではない，ですね。上位校にとっては，「足馴らし」というタイミングかも知れません。

　再び失礼なことを言えば，“BOTTOM THE TWO”に対してどのようなゲームをするか，というレベルではなく，実質的に青山学院，そして成蹊との対戦を「計算せずに」６チームでのリーグ戦（１回戦総当たり制）を戦っている，と考えるべきだと思いますね。いささか対抗戦グループはＡグループ上位と下位のバランスが悪すぎる，と思うのです。３ケタ得点を許してしまうようでは，“アップセット”など望むべくもない。ある意味，対抗戦Ａグループは早稲田を追って慶應義塾と明治が仕掛けていく，という実質３校による争いになってしまっているわけです。彼らが低迷しているために，この構図はさらに明確なものとなってしまっている。もったいないと思うのです。

　特に青山学院に関して言えば，チーム・ビルディングが，Ａグループを戦っていくためにはあまりに不十分なものにとどまっている，という印象を強く持っています。たとえば，ＢＫのスピードであったりＦＷを中心とする接点での強さなどの明確なストロング・ポイントを持ち，そのストロング・ポイントを徹底して押し出していくような戦いぶりをしている，というイメージが薄いわけです。

　すべてをバランスさせる，などと言う前に，まずは突出した部分を作りたい。明治にも，慶應義塾にもない突出した部分を作ることで，まずは「戻るべき場所」を。相手に合わせながら，何とかしてワンチャンスをモノに，なんて意識付けをしているうちは，恐らくこの位置から抜け出せない。

　彼らが明確な「スタイル」を見つけ出せれば，対抗戦はもっと活性化するはずなのに，と思うのです。