セミ・プロフェッショナル。

フットボール的に言えば，実質的なディビジョン２（２部リーグ）ですね。

　１部リーグに相当するのが，“トップリーグ”であります。
　このトップリーグへの昇格を賭けて戦われるリーグ戦が，各地域協会が主催するリーグ戦でありまして。つまり，地域リーグという形を取るわけです。
　関東大会が主管するのはイースト１１，九州協会ですとトップキュウシュウ。そして，関西協会が主管する２部リーグが，トップウェストであります。この地域リーグを勝ち抜くと，トップチャレンジというプレーオフ（短期リーグ戦）出場権を獲得，このリーグ戦で上位２チームに食い込むことができると，トップリーグ昇格を果たすことができるのであります。
　２００６〜０７シーズンは，九州電力（九州電力キューデン・ヴォルテクス）と，三菱重工相模原ラグビー部（２００７〜０８シーズンより三菱重工相模原ダイナボアーズ）が昇格を果たしています。

　そんな地域リーグで，恐らく面白い存在になるだろうチームがＮＴＴドコモ関西であります。

　こちらの記事（共同通信社 - スポーツナビ）にもあるように，かつてはスティーラーズを率い，ラグビー日本代表監督としてのキャリアもある萩本光威さんがヘッドコーチ（つまりは監督）に就任した，というわけです。

　ＮＴＴドコモ関西ラグビー部と言えば，日本代表に選出されたＳＯ，ジェームス・アレジ選手が在籍するチームですが，なかなかトップウェストまではチェックできていなくて，正直言えば「地域リーグを主戦場としながら代表選手を輩出するようなチームとは，どんなチームなのだろうか」という疑問がありました。
　そのチームを率いているのが，萩本さんだったとはちょっと驚き，であります。

　と同時に，すごく楽しみなのも確かです。
　というのも，「他クラブを率い，実績を残した監督が新たなクラブの指揮を執る」というレア・ケースだからです。

　とは言え，レア・ケースはもうひとつ存在していまして。コカ・コーラウェストレッドスパークスもＮＴＴドコモ関西ラグビー部と同じように，かつては他クラブを率いていた監督を招聘しているのです。向井昭吾監督は，もともとは東芝府中ラグビー部で日本選手権３連覇を経験するなどの実績を残し，機動力，展開力を徹底して武器とするラグビーを押し出したコーチです。ラグビー日本代表監督を経て，２００４年からレッドスパークスを率いています。

　ラグビー・フットボールでは，なかなかコーチが他のクラブの指揮を執る，というケースは見られません。ＪＲＦＵへと出向する形で年代別代表チームであったり，フル代表を率いる，というケースはあるにしても，実際にはトップレベルのリーグでのコーチ経験を持ったひとが，下部リーグであったり大学リーグを戦うクラブ，チームの監督（あるいはヘッドコーチ）に就任する，というケースはなかなか多くはないわけです。
　理想論を言うようですが，トップレベルでの経験を直接的にフィードバックできるのは監督経験者であるはずで，選手やクラブのオープン化よりも先に意識すべきは，コーチング・スタッフのオープン化ではないか，と思っています。実績を残している監督が，「後進に道を譲る」という形を取ってコーチの第一線を退いてしまうというのは，アウトサイダーから見れば「もったいない」以外の印象はありません。チーム・ビルディングであったりメンタル・マネージメント，スカウティングやトレーニング・スケジュールの構築などにおける経験を必要とするクラブ，あるいはチームは多くあるはずで，そんなチームに積極的にノウハウが移動していくことで，全体としての競技レベルが上がっていくはずだ，と思うのですが，なかなかラグビーではそんな循環が見られない。

　そんな視点から言うならば，向井監督であったり萩本ヘッドコーチは“セミ・プロフェッショナル”な形で他チームの指揮を執っている，とも言える。

　ラグビー・フットボールにおけるプロフェッショナル化，その第一歩は案外に選手側からはじまるのではなくて，コーチ側からはじまるのかも知れない。そんな（いささか楽観的ではありますが）期待を持っていたりもするのであります。