再び、ちょっとＮＨＬのことなど。

こんなエントリを書いた段階では，全然予想できていませんでした。

　と言いますか，正直ビックリなプレーオフのカード，とも言える気がします。

　ということで，再びＮＨＬのことを書いていこうかと思います。

　ちょうどいまは，プレーオフの時期でありまして，カンファレンス・ファイナルに進出するチームを決める準決勝が戦われております。で，ＮＨＬウェスタン・カンファレンス準決勝のカードが，かつて日本で開幕戦を戦った“バンクーバー・カナックス−アナハイム・ダックス”だったわけです。
　バンクーバー・カナックスは，確かにスタンレー・カップ・ファイナルへと駒を進めた経験を持ってはいますが，「古豪」と言うほどに安定した成績を収めているわけじゃあない。
　アナハイム・ダックスに関しては，２００２〜０３シーズンにスタンレー・カップ・ファイナルに進出，僅差でトロフィーを逃すなど，急成長を遂げたクラブという認識を持っています。

　そして，２００６〜０７シーズンは２００２〜０３シーズンの再来を期待したくなるような状況，かも知れません。

　この準決勝，ごくカンタンに言ってしまえば「日本シリーズ」方式です。

　７ゲームが用意され，４ゲームを先取することで決勝進出が決まる，という形です。ただ，微妙に日本シリーズと違うのは開催地でありまして，日本シリーズでは最初の２ゲームと最後の２ゲーム，そして真ん中の３ゲームで開催地を変えるわけですが，ＮＨＬでは最初の２ゲームと次の２ゲームで開催地が変わります。そして，第５戦が終わると移動して第６戦を戦い，再び第５戦の開催地に戻って最終戦を戦う，というスタイルになっています。

　さて，このカードでホーム開催権を多く持っているのは，シード順位で上位に立っているアナハイムであります。
　このプレーオフを敵地から戦いはじめることになったバンクーバー，初戦で大きくリズムを崩してしまいます。１−５での敗戦であります。その後，第２戦では接戦を制して通算成績をイーブンに引き戻すのですが，本拠地であるバンクーバーに戻ると，ダックスにリズムを掌握されてしまいます。
　大ざっぱに言ってしまえば，第２ピリオドあたりまではなんとかイーブンで踏みとどまっているのですが，第３ピリオドで突き放されてしまう。また，第３ピリオドで追い付かれてしまい，延長でひっくり返される。１点差，という僅差を逆に落とすことで，追い詰められてしまったような感じです。

　逆に，アナハイムから見れば，「結果」を短期間で叩き出すことが求められるプレーオフで，ともすれば落としかねないようなゲームを僅差でモノにできているわけですから，「いい流れ」と言って差し支えないでしょう。

　さて，もうひとつのカード，そしてイースタン・カンファレンスについては，長くもなりましたので，折り畳ませていただきます。

　ウェスタン・カンファレンス準決勝，もうひとつのカードはデトロイト・レッドウィングス−サンノゼ・シャークスであります。
　このカード，サンノゼ・シャークスが第３戦終了時で２勝とリードを奪っております。スポーツ・ポータルであるＥＳＰＮさんでは詳細なボックス・スコア（ＥＳＰＮ・英語）を用意してくれているのですが，シャークスも劣勢を巧く跳ね返すようにゲームをモノにしていることが感じられます。

　それだけに，第４戦でレッドウィングスがリズムを引き戻すことができると，セミファイナル全体の流れも変わる，かも知れません。

　同じことは，イースタン・カンファレンス準決勝，ニュージャージー・デビルズ−オタワ・セネタース戦でも言えそうです。３戦を終了して，２点差以上がついたゲームは第３戦のみ，しかもこの第３戦は第３ピリオドになってゲームが大きく動くものの，第２ピリオドまではスコアレスでした。確かに，プレーオフをリードしているのはニュージャージーなのですが，４戦をオタワがモノにできれば，流れが変わる余地はありそうです。

　もうひとつのカードは，ニューヨーク・レンジャース−バッファロー・セイヴァース戦です。このカード，ある意味当然ではありますが，本拠地で落としたゲームがありません。それだけに，どちらがロードでの勝利を挙げられるか，が鍵を握るはずです。

　個人的には，古豪復活，という希望を込めてレンジャースに頑張ってほしいと思っていますが，今季のＮＨＬプレーオフは相当な混戦です。どのクラブがファイナルへと駒を進めてもおかしくはない。
　ちょっと気の早い話ですが，スタンレー・カップ・ファイナルは相当熾烈なゲームになるのではないか，と思っています。そのときには再び，書いてみようと思っています。