欧州ＣＬ決勝トーナメント１回戦。

まず，各紙を見て思ったことがガンナーズは相変わらずか･･･，ということでありまして。

　失礼しました。イングランド勢に肩入れしているErnestです。

　ノックアウト・ステージ第１戦が行われた欧州チャンピオンズリーグであります。
　普通に考えればサンチャゴ・ベルナベウの一戦に興味が集中するところなのでしょうが，個人的には，イングランド勢の動向がまず最初に来てしまうのです。
　また，フットボール・フリークとして言えば，同じ１−０のスコアだったＰＳＶアイントホーフェンーＡＳモナコの心理戦にも似た「典型的な欧州のカップ戦」(フース・ヒディンクＰＳＶ監督談)を見てみたかった。非常にスリッピーなコンディションの中，前半早い段階にコーナーキックからアレックスがヘディングで挙げた得点を守り通したＰＳＶのゲーム運びは“得点”という部分では物足りないかも知れないけれど，緊張感溢れるものだっただろう，と思うです。

　そうそう，本題でした。長くなりそうなので，ここで折りたたみます。

　さて，本題となるイングランド勢の話であります。

　まずはアウェイ・マッチを戦ったアーセナルについて。

　サッカーネット(ＥＳＰＮによるサッカー・サイト)のゲームキャストを見る限り，前半の早い段階でバイエルンに先制点を奪われ，ゲームの主導権を握られたことが後半にも響いたように感じる。４９分にルングベリが放ったシュートがゴールネットを揺らすことができれば，主導権を取り返すこともできただろうが，逆にバイエルンに畳み込まれ，１点を返すにとどまった。
　ここ数シーズン，イングランドでは常に覇権を争う位置にいるはずなのに，主戦場を欧州に移すと途端に輝きを失ってしまう傾向がある。ウェンブリー・スタジアム(全面改装前)をＣＬのために使っていたときには“ホーム・スタジアムであるハイブリーを使わないからだ！”などという論調を目にもしたが，過去ハイブリーの力をＣＬの舞台で生かすことはできなかった。第２戦はそのハイブリーで行われる。第１戦で背負ってしまったビハインドを，ホーム・アドヴァンティッジを生かして跳ね返せるか。

　にしても，アーセナルは欧州になるとどうして同じシナリオになるのでしょうか。考えるほどに，謎ではあります。

　それ以上に個人的にうれしかったのは，レッズがバイヤー・レバークーゼンをアンフィールドに迎えての初戦をしっかりとモノにしたことであります。
　しかしながら，ゲームキャストからは「攻撃的」というフレーズや「快勝」という言葉よりも「激戦」という印象を受ける。シュート数はほぼ互角，むしろレバークーゼンのシュート数が上回っている。勝敗を分けたものはシュートが確実にゴールマウスを捉えたか，という決定力にあったように見える。であればこそ，レバークーゼンのホーム・スタジアムに乗り込む第２戦において，しっかりと主導権を握ることが重要になる。可能ならば，前半の早い段階で先制点を奪うこと。そうなれば，相手の心理面に大きなダメージを与え，ゲームの主導権を一気に握ることが可能になるはず。そうなれば，アウゲンターラー・レバークーゼン監督が言う“リバプールは今でも欧州におけるビッグ・クラブのひとつだ”ということを「名実ともに」証明するチャンスが広がることになる。そのためにも，第２戦は非常に重要なものになる。

　正直なところを言えば(＝ガンナーズ・ファンの方には申し訳ないけれど)，ロンドンのチームにあまり期待をかけているわけではありません。マージーサイドの一方の雄(マンチェスター・ユナイテッド)がどれだけ活躍してくれるかを含めて，まずはレッズの第２戦に注目しています。