松田直樹選手の訃報によせて。

早過ぎる。空へと駆け上がるには，あまりに早過ぎる。

　こんな言葉くらいしか，言葉を見つけることができません。
　それにしても，空を見上げたくなる話が多すぎる。寂しい限りです。
　徒然に，思うところを書いておこう，と思います。

　浦和，という軸足から松田選手を見ているわけですから，当然，好印象などという言葉を使えるわけもありません。好印象，その正反対の位置に個人的な思いはありました。
　最も分かりやすい部分で書けば２００４シーズン，まだＪに年間王者を決めるためのホーム・アンド・アウェイがあったときの話，あと１ゴールを奪えなかった，という意味では松田選手を含めた守備ブロックに仕事をさせた，と言うべきだし，ペナルティ・シュートアウトにまで持ち込んだとは言え，チャンピオン・フラッグを攫われてもいるわけだし。
　隙を突くべき相手であり，マークを振り解くべき相手であって。ファイターだな，という印象を持ちながら，でも同時に荒削りに過ぎる，という思いも強くあって。であれば，クールを失わせるためにどうすべきか，セント・オフに追い込むためにどうしてやろうか，と（ダッグアウトにいるわけでもないのに）ピッチに視線を送りながら思いを巡らせてもみる，と。

　封じ込められてはいけない相手であって，逆に封じ込めたい相手であって。

　端的に書いてしまえば，厄介な相手でしかなかったわけですが，この意識はそのまま裏返してみることもできるように思うのです。松田選手のパフォーマンスをしっかりと意識している，いまだから書いてしまえば，評価しているからこそ，警戒感を緩めることもできないし，どうやってそのパフォーマンスを封じてやろうか，という視点になる。

　恐らく，マリノスのバンディエラとして在籍し続けていたとすれば，この印象が上書きされることはなかったかな，と思います。松田直樹というフットボーラーへの評価は，屈折した評価のままだったかも知れません。

　フットボールに対する思い，プロフェッショナル・リーグへの参入，というある意味トップ・ディビジョンへの昇格よりも難しいかも知れないトップ・フライトに対して，自分の経験を生かしたい，という思い。そんな思いを表現する彼は，不器用かも知れないけれどまっすぐな，永遠のサッカー小僧，という印象だったのです。

　でも。文字通りの「永遠」になる必要までなかっただろうに，と思ってしまう。山雅にとっても，バンディエラとなり得るフットボーラーだったのでは，と思ってしまう。やはり，どうしても早過ぎる，という思いから離れられないのです。